Alternativmedizin ist eine Sammelbezeichnung für unterschiedliche Heilweisen oder diagnostische Konzepte, die eine Alternative oder eine Ergänzung (im Sinne des Begriffs Komplementärmedizin) zur wissenschaftlich begründeten Medizin darstellen. Letztere wird in diesem Zusammenhang oft abgrenzend und teilweise abwertend als „Schulmedizin“ bezeichnet.

Die in Europa bekanntesten alternativen Behandlungsmethoden sind die Homöopathie und die Akupunktur.

Die Vielzahl der Verfahren kann grob unterteilt werden in:

• Verfahren mit einem medizinischen Gesamtkonzept oder einer medizinischen Philosophie (manchmal historisch überliefert oder aus anderen Kulturen übernommen, wie Homöopathie und Akupunktur),
• Ernährungstheorien und Diäten,
• Verfahren, die eine allgemeine Steigerung der Funktion des Immunsystems bewirken sollen,
• Verfahren, die den Zellstoffwechsel positiv beeinflussen sollen,
• Bioenergetische Verfahren,

Die Definition der Weltgesundheitsorganisation lautet: Die Begriffe Alternativmedizin / Komplementärmedizin umfassen ein breites Spektrum von Heilmethoden, die nicht Teil der Tradition des jeweiligen Landes sind und nicht in das dominante Gesundheitssystem integriert sind.

Zu den alternativmedizinischen Bhandlungsmethoden zählen u.a.

• Kinesiologie
• Traditionelle Chinesische Medizin
• Homöopathie
• Bach - Blütentherapie